В состав семейства входят 30 родов и около 150 видов. Большая часть видов обитает в соленых водоемах. Представители 10 родов являются пресноводными обитателями. Для рыб семейства характерно удлиненное рыло; тело вытянутое, сжатое с боков. Питаются растительной (20%) и животной пищей (80%). Аквариум от 60 л с температурой воды 22—28°С, рН 6,8—7,5, жесткостью до 20°, соленостью 2—5%о. Необходимы аэрация и фильтрация. Половозрелыми становятся в 8—12 мес. Нерест порционный, длится несколько дней. За день на листья растений самка выметывает до 50 икринок. Инкубационный период 5—10 дней. Через 24 ч после выклева молодь начинает плавать и питаться. Стартовый корм — фито и зоопланктон. В аквариуме живут около 3 лет.